Les cortinaires sont reconnaissables grâce à leur cortine, sorte de voile général qui joint le bord du chapeau au haut du pied chez les spécimens jeunes. Cette « toile d’araignée » s’effiloche et se rompt lors de la pousse du champignon. Il en reste alors sur la partie supérieure du pied sous forme de minces filaments colorés en rouille par les spores qui s’y sont déposées.

Le genre Cortinarius est un des plus peuplés, il comprend plus de 400 espèces parfois difficiles à différencier.

Le genre Rozites, caractérisé par un voile partiel en forme d'anneau et un voile général laissant un givre abondant sur le chapeau et des débris fugaces à la base du stipe, est très peu pleuplé.